Pada bulan September itu, hampir seminggu selepas hujan lebat melanda negeri itu, beribu-ribu penduduk Colorado terpaksa mengosongkan rumah mereka. Banjir dan banjir lumpur yang terhasil mengorbankan 10 orang. Barnhardt masih ingat melihat kereta dan rumah jiran hanyut seperti mainan kanak-kanak berhampiran rumahnya berhampiran St. Vrain Creek.
Kini, hampir sembilan tahun kemudian, ngarai di sebelahnya telah pulih sepenuhnya. Tompok Colorado Highway 7 yang dihanyutkan telah dipenuhi. Para saintis telah membina sistem tanah lembap baharu yang direka untuk menahan banjir pada masa hadapan.
Penduduk seperti Barnhardt berasa lega kerana kon bangunan itu akhirnya hilang.
"Kami tidak lagi memerlukan pengiring hanya untuk pergi dan balik dari rumah," katanya sambil tersenyum. "Dan kami sebenarnya boleh keluar dari jalan masuk kami."
Penduduk dan pegawai dari Jabatan Pengangkutan Colorado berkumpul pada hari Khamis untuk meraikan pembukaan semula Lebuhraya 7 antara Lyon dan Estes Park menjelang hujung minggu Hari Peringatan.
Bercakap dengan hadirin, pengarah wilayah CDOT Heather Paddock berkata pembaikan lebuh raya itu adalah yang terakhir daripada lebih 200 projek berasingan yang telah dilaksanakan oleh negeri ini sejak banjir.
"Dari segi berapa cepat negeri pulih daripada bencana seperti ini, membina semula apa yang telah rosak selama sembilan tahun adalah sangat penting, mungkin juga bersejarah," katanya.
Lebih daripada 30 bandar dan daerah dari Lyon ke Timur Jauh ke Sterling melaporkan banjir teruk semasa acara itu.CDOT menganggarkan bahawa ia telah membelanjakan lebih daripada $750 juta untuk pembaikan jalan sejak itu. Kerajaan tempatan telah membelanjakan berjuta-juta dolar.
Sejurus selepas banjir, krew memberi tumpuan kepada pembaikan sementara jalan yang rosak seperti Lebuhraya 7. Tompok membantu jalan dibuka semula, tetapi menjadikannya terdedah kepada cuaca buruk.
St. Vrain Canyon adalah yang terakhir dalam senarai penyelenggaraan tetap CDOT kerana ia merupakan salah satu koridor yang paling sedikit diuruskan oleh kerajaan di Banjaran Hadapan. Ia menghubungkan Lyon ke Estes Park dan beberapa komuniti gunung yang lebih kecil seperti Ellens Park dan Ward. Kira-kira 3,000 kenderaan melalui melalui koridor ini setiap hari.
"Komuniti di sini benar-benar akan mendapat manfaat sepenuhnya daripada pembukaan semula ini," kata Paddock. "Ia juga merupakan koridor rekreasi yang besar.Ia banyak berbasikal dan banyak pemancing lalat datang ke sini untuk menggunakan sungai.”
Pembaikan kekal Lebuhraya 7 bermula pada September, apabila CDOT menutupnya kepada orang ramai. Dalam tempoh lapan bulan sejak itu, krew telah menumpukan usaha mereka pada jalan sepanjang 6 batu yang paling banyak rosak akibat banjir.
Pekerja menimpa semula asfalt yang telah diletakkan di atas jalan semasa pembaikan kecemasan, menambah pagar baru di sepanjang bahu dan menggali parit batu baru, antara penambahbaikan lain. Satu-satunya tanda kerosakan banjir yang tinggal ialah tanda air di dinding ngarai.
Di sesetengah kawasan, pemandu juga mungkin melihat timbunan batang pokok yang tercabut berhampiran jalan. Pengurus jurutera awam utama CDOT dalam projek itu, James Zufall, berkata pekerja pembinaan mungkin perlu melaksanakan beberapa penutupan satu lorong pada musim panas ini sebelum meletakkan sentuhan akhir pada jalan raya, tetapi ia akan kekal terbuka selama-lamanya.
"Ia adalah ngarai yang indah, dan saya gembira orang ramai kembali ke sini," kata Zufar. "Ini adalah permata tersembunyi di Boulder County."
Satu pasukan saintis bekerjasama dengan krew pembinaan untuk memulihkan lebih daripada 2 batu St. Vrain Creek. Dasar sungai berubah secara drastik semasa banjir, populasi ikan pupus, dan keselamatan penduduk menyusul.
Pasukan pemulihan akan membawa masuk batu dan kotoran yang dihanyutkan ke hilir oleh air banjir dan membina semula bahagian yang rosak teruk sekeping demi sekeping. Produk siap direka bentuk untuk kelihatan seperti dasar sungai semula jadi sambil menghalakan air banjir masa depan dari jalan baharu, kata Corey Engen, presiden syarikat pembinaan sungai Flywater, yang bertanggungjawab untuk kerja itu.
"Jika tiada apa-apa yang dilakukan mengenai sungai, kami meletakkan terlalu banyak kuasa di jalan raya dan berisiko lebih banyak kerosakan," kata Engen.
Projek pemulihan sungai menelan kos kira-kira $2 juta. Untuk membentuk projek itu, jurutera bergantung pada batu dan lumpur yang sudah ada di ngarai selepas banjir, kata jurutera pemulihan Stillwater Sciences, Rae Brownsberger, yang menasihati projek itu.
"Tiada apa-apa yang diimport," katanya. "Saya fikir ia menambah nilai keseluruhan peningkatan ekologi."
Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, pasukan itu telah mendokumentasikan kembalinya populasi trout coklat ke anak sungai. Biri-biri tanduk besar dan haiwan asli lain juga kembali.
Terdapat juga rancangan untuk menanam lebih daripada 100 pokok di sepanjang dasar sungai pada musim panas ini, yang akan membantu membina tanah atas kawasan itu.
Walaupun trafik kenderaan telah dibersihkan untuk kembali ke Lebuhraya 7 bulan ini, penunggang basikal perlu menunggu sehingga musim gugur ini untuk merempuh jalan kerana aktiviti pembinaan yang sedang dijalankan.
Penduduk Boulder Sue Prant menolak basikal batu kelikirnya semasa bercuti bersama beberapa rakan untuk mencubanya.
Lebuh raya ini merupakan bahagian penting dalam laluan berbasikal serantau yang digunakan oleh penunggang basikal jalan raya. Loji dan ahli komuniti berbasikal yang lain menyokong agar bahu yang lebih luas menjadi sebahagian daripada pembinaan semula, katanya.
"Saya tidak pasti betapa curamnya kerana ia sudah lama," katanya. "Ia 6 batu dan semuanya menanjak."
Ramai penduduk yang hadir berkata mereka secara umumnya berpuas hati dengan rupa akhir jalan itu, walaupun mengambil masa sembilan tahun untuk dipulihkan secara kekal. Terdapat kurang daripada 20 penduduk di kawasan sepanjang 6 batu itu terjejas akibat penutupan lapan bulan baru-baru ini. St Fran Canyon, kata CDOT.
Barnhart berkata dia merancang untuk menghabiskan sisa hidupnya di rumah yang dibelinya 40 tahun lalu, jika alam membenarkannya.
"Saya hanya bersedia untuk menenangkan keadaan," katanya. "Itulah sebabnya saya berpindah ke sini pada mulanya."
Anda tertanya-tanya apa yang berlaku pada hari ini, terutamanya di Colorado. Kami boleh membantu anda mengikuti perkembangan. The Lookout ialah surat berita e-mel harian percuma yang memaparkan berita dan acara dari seluruh Colorado. Daftar di sini dan jumpa anda esok pagi!
Poskad Colorado ialah gambaran keadaan bunyi kami yang berwarna-warni. Mereka menerangkan secara ringkas orang dan tempat kami, flora dan fauna kami serta masa lalu dan masa kini kami dari setiap sudut Colorado. Dengar sekarang.
Ia mengambil masa sehari penuh untuk memandu ke Colorado, tetapi kami akan menyelesaikannya dalam beberapa minit. Surat berita kami memberi anda pemahaman yang lebih mendalam tentang muzik yang mempengaruhi cerita anda dan memberi inspirasi kepada anda.